Phil Pritchard ist seit 34 Jahren Mitglied der Hockey Hall of Fame und begleitet seit 1995 jeden Sommer den Stanley Cup auf seiner Weltreise mit den NHL-Meistern. Im Gespräch mit Spox Er spricht über seine Verwirrung mit Kaffeemaschinen, seine Angst vor Airline-E-Mails – und erklärt, warum der Stanley Cup der beste Preis in der Sportwelt ist.
Die Colorado Avalanche und Nico Storm kämpfen derzeit gegen Titelverteidiger Tampa Bay Lightning um den legendären Stanley Cup. Vor dem 2:1-Endstand von Spiel vier am Donnerstagabend könnte Sturm Deutschlands fünfter Stanley-Cup-Sieger nach Uwe Krupp, Dennis Seidenberg, Tom Konnkel und Philip Grobauer werden.
Es könnte bedeuten, dass der Stanley Cup im Sommer den Lauf Deutschlands verändern könnte. Es ist üblich, dass jeder Spieler des Siegerteams einen Tag mit dem 130 Jahre alten Challenge Cup verbringt. In seiner Funktion als Koordinator der Hockey Hall of Fame und „Trophy Keeper“ begleitet Pritchard die Trophy auf seinen Reisen – und hat schon viele gesehen.
Mr. Pritchard, heute Abend ist Spiel 4 des Stanley Cup Finales, wie verfolgen Sie die Spiele? Tatsächlich ist es üblich, den Stanley Cup geheim zu halten und von den Teams fernzuhalten, bis eine Entscheidung getroffen ist.
Phil Pritchard: das ist Richtig. Bevor die Serie begann, haben wir mehrere Medientermine mit dem Stanley Cup gemacht und ihn dann versteckt. Wir werden den Pokal erst in die Arena bringen, wenn die Zeit reif ist, was frühestens das fünfte Spiel Colorados ist. Aber ich kann mir die Spiele fast privat ansehen.
Drücken Sie Hand in Hand die Daumen für die Colorado Avalanche?
Pritchard: Mein Motto ist: Ich hoffe, das beste Team gewinnt. Schon bevor die Serie begann, wusste ich, dass dies das beste Stanley-Cup-Finale seit langem werden würde. Auf der einen Seite steht ein junges und schnelles Team, das gierig nach dem nächsten Level sucht. Und auf der anderen Seite Lightning, die dieses Level bereits zweimal hintereinander erreicht haben und ihr Vermächtnis ausbauen wollen.
Cupkeeper: „Wir zeigen 130 Jahre Eishockeygeschichte“
Aus Ihrer Sicht ist Avalanche Triumph praktisch, wenn Sie etwas Abwechslung in Ihre Reisepläne bringen möchten. Im Falle eines Sieges von Colorado ist beispielsweise eine Reise nach Deutschland mit Nico Storm für Sie möglich. Ich war 2018 das letzte Mal hier.
Pritchard: Genau, das war bei Philip Grobauer nach dem Titelgewinn der Washington Capitals. Wir sind nach München gefahren, er hat uns dort erwartet und wir sind gleich zu einer Party in seine Heimatstadt gefahren. Am nächsten Tag machten wir eine frühmorgendliche Wanderung und frühstückten auf dem Gipfel des Berges. Es ist immer toll, mit den Jungs ihre Häuser besuchen zu können.
Seit 1995 ist es für jeden Stanley-Cup-Gewinner zur Norm geworden, einen Tag mit der Trophäe zu verbringen. Sie begleiten den Cup in die ganze Welt und kümmern sich darum. Wohin hat dich das alles geführt?
Pritchard: Ich habe jetzt 29 Länder bereist. Jedes Mal lernt man eine neue Stadt, die Kultur und Geschichte des Landes kennen. das ist toll! Nach dem Besuch bei Grubauer sind wir zum Beispiel direkt nach Dänemark gereist. Vor ein paar Jahren waren wir zum ersten Mal mit Anzi Kopetar in Slowenien. Eishockeyfans sind auf der ganzen Welt verstreut, und jeder weiß die Geschichte dieses Spiels zu schätzen – und wir zeigen Ihnen 130 Jahre Eishockeygeschichte hautnah.
Was genau ist Ihre Aufgabe als Cupkeeper?
Pritchard: Ich arbeite eigentlich für die Hockey Hall of Fame in Toronto, wo ich als Kurator arbeite. Also kümmere ich mich um alle Artefakte und Exponate, die wir dort hinstellen. Das denkwürdigste Exponat ist natürlich der Stanley Cup. Dies ist nicht nur eine Sporttrophäe, sondern ein Museumsstück, das wir mit allem Respekt behandeln, den es verdient. Deshalb reise ich immer mit weißen Handschuhen an.
Sie müssen einige davon in Ihrer Karriere verwendet haben.
Pritchard: Ich behalte jedes Paar weiße Handschuhe, die ich je getragen habe. Handschuhe werden beim Servieren des Stanley Cups direkt auf dem Eis nur einmal getragen, ansonsten wechsle ich sie alle paar Wochen. Meine Frau weiß wahrscheinlich besser, wie viele es jetzt sind. Meine Tanks sind schon voll. Ein weiteres Paar wird bald hinzugefügt.
Wodka aus dem Stanley Cup? “Ich bin bei dieser Zeit geblieben”
Aber zurück zu Ihren eigentlichen Aufgaben als Cup Keeper…
Pritchard: Wo auch immer der Stanley Cup stattfindet, Sie finden uns dort. Ob bei einer Eisparty, im Museum auf einer Messe oder bei einem Spieler zu Hause während einer Stanley-Cup-Party. Wir sind immer da. Es ist eine sehr lustige Zeit, aber auch eine sehr emotionale Zeit, in der wir die Spieler begleiten und ihre Erfolge mit ihren Freunden und ihrer Familie teilen.
Wie kann man sich das vorstellen? Die Jungs schmeißen eine riesige Party in ihrem Hinterhof und du stehst mit grimmiger Miene neben dem Stanley Cup, Achtung?
Pritchard: Das ist überhaupt nicht falsch. (lacht) Aber gleichzeitig bekomme ich die Gelegenheit, mit vielen verschiedenen Menschen zu interagieren, ihre Geschichten zu hören oder meine zu erzählen. Es herrscht immer eine festliche Atmosphäre, zu der man sich automatisch hingezogen fühlt. Was es für uns so besonders macht: Am nächsten Tag ziehen wir weiter zum nächsten Spieler, zur nächsten Party und treffen wieder neue Leute und hören ihre Geschichten. Diese Geschichten bilden den Stanley Cup, der jeden Sommer ein neues Kapitel erzählt.
Haben Sie selbst schon einmal aus einem Stanley Cup getrunken?
Pritchard: Nur einmal, das war 1997. Damals reiste der Pokal zum ersten Mal nach Russland, es gab ein großes Bankett, und sogar der Präsident war dabei. Historischer Augenblick. In diesem Jahr gewannen die Detroit Red Wings, und Igor Larionov, Vacheslav Fetisov und Vyacheslav Kozlov brachten den Pokal nach Hause und wollten, dass ich auch einen Schluck trinke. Als Historiker glaube ich nicht, dass ich dazu das Recht habe. Diese Ehre sollte Gamern vorbehalten bleiben. Aber alle drei machten mir klar, dass ich ein wichtiger Teil der Geschichte bin und ein Teil davon sein sollte. Also nahm ich einen Schluck, natürlich gab es russischen Wodka. Aber es blieb bei dieser Zeit für mich. Seitdem haben mich viele Leute gefragt, aber ich habe immer abgelehnt.
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